10月5日，2026年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，科学家卡尔·戴瑟罗特、彼得·赫格曼和乔治·纳格尔因其在光门离子通道和光遗传学的贡献而获奖，三人将共享1200万瑞典克朗的奖金。
卡尔·戴瑟罗特出生于1971年，是美国斯坦福大学的生物工程和精神病学教授，他将通道视紫红质基因导入神经元，创建了光遗传学的核心技术，并在2021年获得了拉斯克基础医学奖。彼得·赫格曼是柏林洪堡大学的生物物理学教授，乔治·纳格尔则任教于维尔茨堡大学，两人共同完成了通道视紫红质的功能验证，使得感光与离子流控制集成在同一分子中。该研究被视为光遗传学的基础组成部分。
尽管光遗传学的成果在普通大众中不够知名，但在神经科学领域却被认为是极具突破性的成果，符合诺贝尔奖的评选标准，被称为近20年来神经科学领域最具颠覆性的进展之一。光遗传学的研究以光线精确控制神经元活动，不同于之前通过电极或药物进行神经回路研究的方法，克服了传统技术的不足。
光遗传学能够快速、精准地激活或抑制特定神经元，提供全新的研究途径。虽然在过去十多年中，光遗传学常年在诺奖预测名单上，却因为技术临床应用上存在障碍未能获奖。但近年来，光遗传学的医学潜力越来越明显，已有研究显示其可以帮助失明患者恢复部分视力，标志着其从实验室工具向治疗方法的转变。
诺贝尔奖委员会主席评价称，光遗传学使人类能够以前所未有的方式描绘大脑的活动，展现神经元如何影响记忆、情感和行为，开启了神经科学研究的新纪元。
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